ต้นมหาหิงคุ์ (Ferula assa-foetida L.) จัดเป็นพรรณไม้พุ่มขนาดเล็ก มีความสูงได้ประมาณ 2 เมตร มีหัวอยู่ใต้ดินและมีรากขนาดใหญ่ ลำต้นมีลักษณะตั้งตรง ผิวลำต้นแตกเป็นร่อง ๆ ที่โคนต้นจะมีใบแทงขึ้นมาจากรากใต้ดิน ใบมหาหิงคุ์ ใบเป็นใบประกอบแบบขนนก 3-4 คู่ แต่ช่วงบนของลำต้นของใบจะเป็น 1-2 คู่ ใบหนาและร่วงได้ง่าย ลักษณะของใบย่อยเป็นรูปกลมรีหรือรูปไข่รียาว เป็นสีเขียวอมเทา ขอบใบมีฟันเลื่อยเล็ก ส่วนก้านใบยาวประมาณ 50 เซนติเมตร ดอกมหาหิงคุ์ ออกดอกเป็นช่อคล้ายซี่ร่ม ช่อหนึ่งมีก้านดอกย่อยประมาณ 20-30 ก้านเล็ก ในแต่ละก้านจะแยกออกจากกัน มีขนปกคลุม ผลมหาหิงคุ์ ผลเป็นผลคู่แบบแบน ลักษณะเป็นรูปไข่ยาวรี
คุณสมบัติด้านสมุนไพรของมหาหิงคุ์
ยางและรากของมหาหิงคุ์รวมไปถึงลำต้นจะมีรสชาติฝาดและเผ็ดขม มีกลิ่นฉุน สามารถใช้เป็นยาขับลม แก้อาการจุกเสียดแน่นเฟ้อ ใช้เป็นยาถ่ายพยาธิ มีสรรพคุณเป็นยากล่อมประสาทอ่อนๆสามารถใช้เป็นยาแก้การนอนไม่หลับได้ด้วย
สมุนไพรมหาหิงคุ์บดผง
ชั้นไขมันหรือยางจากต้นมหาหิงคุ์สามารถนำมาบดเป็นผงสมุนไพรได้ แต่ด้วยที่ความชื้นของยางและชั้นไขมันที่มีอยู่สูงมากทำให้ยากต่อการบดด้วยเครื่องบดสมุนไพร ดังนั้นจะต้องนำไปผ่านกระบวนการอบร้อนไล่ความชื้นให้แห้งสนิทเสียก่อนจึงจะสามารถนำไปเข้าเครื่องบดได้ อีกทั้งยังต้องเลือกเครื่องบดให้เหมาะกับสมุนไพรด้วยจึงจะบดเป็นผงสมุนไพรได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ข้อควรระวัง
รสชาติของสมุนไพรมหาหิงคุ์ที่มีความฝาดและเผ็ดขมทำให้รับประทานยาก ควรนำไปเป็นผงปรุงหรือแปรรูปเสียก่อนจึงจะทานได้ง่าย
